シンガポールに対するイメージと実情について
シンガポールはよくゴミ一つ落ちていない綺麗な街と言われますが、結論から言うとこれは嘘です。もちろん、他の東南アジアの国に比べれば綺麗だと思いますが、タバコの吸殻や空き缶、ペットボトルの類が普通に道端に落ちてます。実際、こちらの人は誰もシンガポールがゴミ一つ落ちてない街などとは思っていません。おそらくこのフレーズは旅行会社か何かが誇張して作った宣伝文句が、日本国内で一人歩きしたものなのでしょう。
私がシンガポールに来る前に持っていたイメージは下記の通りです。
- 緑豊かなガーデンシティ
- ゴミ一つ落ちていない綺麗な街
- 規則が厳しく、ゴミを捨てたり唾を吐いたりすると即逮捕 or 罰金
- 一人当たり所得が日本以上、金持ちばかりの国
これらはあながち嘘ではありませんが、言葉通りの事実というわけでもありません。まず緑の多さですが、これは定義の仕方によると思います。例えば日本は国土の７割が森林であり、全体的に見ればシンガポールより日本の方が緑豊かといえます。とはいえシンガポールは世界的にも稀な都市国家であり、国土全体で比較するのは適当ではなさそうです。では都市部はどうかというと、一人当たりの公園面積がシンガポールが概ね5~7㎡と言われているのに対し、東京・大阪は3 ㎡台なので、確かにシンガポールの方が都市部としての緑は多そうです。実際、シンガポールの町並みを歩いていると街路樹の多さに気づきますし、中にはCapita Greenのようにビルの外壁に木々が植えつけられた建物も見られます。
次にゴミのポイ捨てや道端での飲食の件ですが、シンガポールではこれらの違反を犯すと即逮捕＆高額の罰金を科されるというイメージがあったのですが、実際そういうわけでもないようです。というのも、道端で常に誰かが見張っているわけでもないので、仮にゴミを捨てたり唾を吐いたりしても、バレなければ罰せられることもないということなのです。無論たまたま警察官に見られたり、監視カメラの記録に残っていたりして捕まるというケースもあるかと思いますが、結局は個人のモラルによるところが大きいのではないかと思います。
最後に所得の件ですが、ご存知の通りシンガポールは一人当たりGDPで日本を抜き、アジアで最も豊かな国となりました。そのため、シンガポールで生活を始めた頃は道行く人々が全員金持ちのような錯覚を覚えたものですが、同時にある疑問も 覚えました。例えばホーカー（大衆食堂）の飲食店の従業員を見て、あるいは道端で工事を行っている土木作業員を見て、果たして彼らの年収は日本にいた頃の自分より上なのだろうか？と。おそらく必ずしもそうではないと思います。
というのも、シンガポールは６世帯に１世帯が金融資産百万米ドル以上の富裕層と言われており、日本よりも格差が大きい社会です。つまり、莫大な富を有する高所得者層によって平均値が引き上げられているのであって、中間層で言えば日本とそれほど変わらないのではないかと思います。とはいえ日本は２０年以上に及ぶ経済の停滞と金融緩和に伴う円安の影響で、相対的に世界における所得の地位が年々下がってきています。このままではシンガポールはおろか、成長を続ける東南アジア諸国に追いつかれるのも時間の問題と思われます。
まとめると、シンガポールは実際のところそこまで美しい国というわけでもないし、かといって罰則ばかりで窮屈で生きにくいというわけでもないということです。誰かが作ったキャッチフレーズやイメージに踊らされず、実情を自分の目で確かめてみることが大事なのではないでしょうか。
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シンガポールにおける銀行口座の作り方
今回はシンガポールで銀行口座を開設する方法について紹介したいと思います。
シンガポール内の主な銀行
- DBS (Development Bank of Singapore)
- OCBC (Oversea Chinese Banking Corporation)
- UOB (United Overseas Bank)
- POSB (Post Office Savings Bank)
シンガポールにおける主な銀行は上記の４つです。POSBは元は郵便局のような公的機関でしたが、今はDBSに買収されてグループ会社のような位置付けになっています。DBS, OCBC, UOBは３行共にBloombergの銀行ランキングのTop10に選ばれており、その収益性と健全性が評価されています。
基本的にこの３行はATMの数やサービス内容にそれほど差はないので、自宅や会社の近くにある銀行を選ぶと良いのではないかと思います。筆者はDBSとOCBCに口座を作りました。
口座開設に必要なもの
- Passport
- EP/DP (IPA)
- Tenancy Agreement (Certificate of residence)
- Certificate of Stamp Duty
- Deposit (1,000~5000SGD)
基本的に口座開設に必要なものは上記の通りですが、銀行によって変わる場合があります。例えばDBSではPassport, IPA of EP, Tenancy Agreementのみで口座を作ることができましたが、OCBCではIPAは受理されず、本物のEPとCertificate of Stamp Duty（印紙税支払いの証明）の提出を求められました。いずれにしても、現在では口座開設時に住所の証明（Tenancy Agreement等）を求められることに注意が必要です。これはすなわち、シンガポール居住者以外は口座を開くことができないということです。以前はシンガポールに住所を持たない人でも口座開設が可能だったようですが、2015年頃に方針が変更されたようです。最近は就労ビザ発行の要件も厳しくなっており、政府が外国人就労者数の抑制に乗り出していることにも関係があるかもしれません。
ちなみに、シンガポール国内にもいくつか支店を持つCitibankであれば、住所を持たない人でも口座を開くことができるようです。ただし、CitibankはDepositが 5,000SGDと、他の銀行に比べて高めに設定されているようです。Depositは最低預金金額のようなもので、預金残高がこの金額を下回ると、毎月一定の口座維持手数料を取られることになります。
シンガポールで働く上では、銀行口座の開設は必須になるかと思います。次回は開設後の口座の活用方法について紹介したいと思います。
血債の塔
シンガポールの戦争記念公園に、血債の塔と呼ばれる塔が建っています。第二次世界大戦中、日本軍に虐殺されたシンガポールの人々を追悼するために建てられた慰霊碑です。正式名称はMemorial to the Civilian Victims of the Japanese Occupation（日本占領時期死難人民記念碑）と呼ばれ、四本の塔はそれぞれ華人、インド人、マレー人、ユーラシア人を表しているそうです。
シンガポールにこのような塔が建っていることを知ったのは、子どもの頃に戦争の漫画を読んだ時でした。外国というものの存在すら知らなかった自分にとって、 かつて日本が世界中を相手に戦い、殺し殺され、壊滅し敗北したという事実は衝撃的でした。現代の平和なシンガポールに住んでいると、かつてこの地に日本軍が侵攻し、暴虐の限りを尽くしたという歴史を忘れそうになります。実際、若い人の中には知らない人もいるかもしれません。しかし、このような悲劇を二度と繰り返さないためにも、かつてこの地で戦争があったという事実は心の片隅に留めておくべきでしょう。
日本人観光客がほとんど訪れないその場所は、Raffles Hotelのほど近くにあります。
